热水器长期不清洗，除了会在内部形成水垢以外，还会因为细菌的滋生，影响身体健康。且长期不清洗，也会引起管道堵塞，不出热水等故障。待问题爆发的时候，维修费用也是一笔不小的开支。所以，定期清理是最合理的。

1、长期处于高温中会与不锈钢、铝等物质发生化学反应，产生有害物质（含铁、铝、铵等的亚硝酸盐、重金属、砷化物等），且浓度会不断提高。这些有害物质容易造成皮肤过敏，引发各种皮肤病。

2、浪费能源，增加能耗。据悉，水垢的导热性很差，仅为铜、铁等金属的十分之一到数百分之一，如果电热水器的加热棒上附着了大量的水垢，就会极大的影响加热效率。

3、影响安全运行 。热水器的加热棒在正常运行时，受热后很快将热量传递给水或其他介质，两者温差很大。有水垢时 ，加热棒的热量由于受到水垢的阻挡，很难传递给水，因而温度会急剧升高，强度显着下降。

4、破坏水循环。热水器内产生水垢后，由于传热不好，使蒸发量降低，会减少设备的压力。若水管内结垢，流通截面积减少，增加了水循环的流动阻力，严重时会将管路完全堵塞，破坏水循环，严重时会造成爆管事故。

5、不清洗会缩短热水器使用寿命。例如当内胆结有3毫米厚的水垢时，钢材温度会由280℃上升到580℃，而抗拉强度则由40公斤力/mm2下降到10公斤力/mm2，从而导致内胆过热变形、鼓包、甚至破裂。

该答案适用于万和、美的、海尔等大部分品牌的热水器机型