油烟机主要是利用“空气动力学”原理来吸油烟。油烟机在工作的时候，会在油烟分离板周围产生巨大的空气负压区，正好把炊具包围其中，形成了“三维负压区”。

同时，因为油烟机一般安装位置较低，在烹饪时所产生的油烟大多在未扩散前，立即被负压区罩住，在电机涡流的作用下，油烟被吸进油烟分离板。当油烟分子高速的经过油烟分离板时，在板内的无数涡流作用下，在分离板内高速转折碰撞，油烟的流程和流向会发生物理变化。由于油分子的密度大体积大，在这样的变化中被两次离心力分离，直接甩在分离板上，顺着分离板流入油槽。

被分离后的干净烟气向上流动，绕过分离板直接流向烟道。再通过烟道排到外面。

简单来说：油烟机由风机系统、控制系统、滤油装置、外壳与悬吊装置等零部件组成。油烟机工作时，电机带动风轮转动，从而在进风口、风柜内和出风口之间造成气压差，压力差引起空气快流动油烟也就随之开始了吸排运动。当油烟经过进风口的过滤网时，部分油烟因冷却而被分离开来。那些冷却凝聚的污油通过导油系统被导入油杯，而滤过的烟则直接由出风口排出室外。