冰箱加热器主要用于平衡冰箱内温度。夏天环境温度高，不需要打开加热器；冬天环境温度很低时，需要打开加热器，才能让冰箱正常运转。原理描述如下所示：

冰箱加热器的启动是受冬季温度补偿开关控制的，主要是起到平衡冰箱内温度的作用。冬季由于环境温度很低，冰箱内的温度回升很慢，而冰箱压缩机的工作是靠冰箱冷藏室里的温度回升来控制的，所以就会出现压缩机不工作的现象。为确保压缩机能够正常启动工作，冰箱内就设置了冬季温度补偿电路（电加热器），以帮助冷藏室温度加速回升。

冬季，当室内温度低于15度后，就应把温度补偿开关打开，以保障压缩机能够正常启动工作，确保冰箱制冷性能良好。但是假如温度补偿开关长时间开着，环境温度升高之后，就会使冰箱多费电，所以夏天一般不需要打开。

不同类型的冰箱，内部加热器也有所不同。在间冷式双门电冰箱中，防冻加热器主要分布在蒸发器接水盘、风扇口圈等部位。接水盘加热的目的在于防止化霜水流入接水盘内的霜水在流出箱外的过程中发生冻堵，导致接水盘内积水过多而溢出盘外，淋湿、污染冷藏食品。风扇口圈加热器在蒸发器加热化霜过程中能够防止处于0℃以下的口圈出现结霜，如果损坏会导致结霜过厚而将扇叶卡住，使箱内气流不能正常循环，甚至会造成因霜层过厚卡住扇叶、烧毁电机的故障。