电热水器电源线发热可能是由以下原因导致的：
1. 过载：使用的电器功率超过了电源线的承载能力，导致电流过大，从而使电源线发热。
2. 接触不良：电源线与插座或热水器的连接不牢固，导致电阻增大，电流通过时产生热量。
3. 电源线老化：长期使用或使用环境恶劣，导致电源线老化、绝缘层损坏，电阻增大，从而使电源线发热。
4. 短路：电源线内部短路，导致电流过大，从而使电源线发热。

如果电热水器电源线发热，应立即停止使用，并采取以下措施：
1. 检查电器功率：检查使用的电器功率是否超过了电源线的承载能力，如果超过了，应更换电源线或减少电器的使用功率。
2. 检查连接：检查电源线与插座或热水器的连接是否牢固，如果不牢固，应重新连接。
3. 检查电源线：检查电源线是否老化、绝缘层是否损坏，如果老化或损坏，应更换电源线。
4. 检查短路：如果怀疑电源线内部短路，应请专业人员进行检查和维修。

总之，电热水器电源线发热是一种比较危险的情况，应及时采取措施进行处理，以确保安全。