串联和并联是电路中两种基本的连接方式，它们的区别如下：
- 连接方式：串联是将电路元件逐个顺次连接起来，形成一个单一的电流路径；而并联是将电路元件的两端分别连接在一起，形成多个电流路径。
- 电流路径：在串联电路中，电流只有一条路径，通过每个元件的电流相同；而在并联电路中，电流有多条路径，每个元件的电流可能不同。
- 电压分配：在串联电路中，总电压等于各个元件上的电压之和；而在并联电路中，每个元件两端的电压相等，等于总电压。
- 电阻计算：串联电路的总电阻等于各个元件电阻之和；而并联电路的总电阻的倒数等于各个元件电阻的倒数之和。
- 功率分配：在串联电路中，功率的分配与电阻成正比，即电阻越大的元件消耗的功率越大；而在并联电路中，功率的分配与电阻成反比，即电阻越小的元件消耗的功率越大。
- 故障影响：在串联电路中，如果一个元件发生故障，整个电路将无法工作；而在并联电路中，如果一个元件发生故障，其他元件仍可以正常工作。

这些区别决定了串联和并联电路在不同的应用场景中有不同的优缺点。串联电路适用于需要分压、限流或保证电流相等的情况，如电池组、电阻分压电路等；并联电路适用于需要分流、提供多个负载或保证电压相等的情况，如家庭电路、电源适配器等。

在实际电路设计中，根据具体的需求和要求，可以选择串联或并联连接方式，或者结合使用两种方式来实现所需的功能。同时，还需要考虑电路的稳定性、可靠性、效率等因素。