串联电路和并联电路是电路中两种最基本的连接方式，它们的区别主要体现在以下几个方面：
- 连接方式：串联电路是将电路元件逐个顺次首尾相连接，而并联电路是将电路元件并列连接在电路的两点之间。
- 电流路径：在串联电路中，电流只有一条路径，从电源的正极出发，经过各个元件后回到电源的负极。在并联电路中，电流有多条路径，分别通过各个支路。
- 电压分配：在串联电路中，总电压等于各个元件上的电压之和。在并联电路中，各个支路两端的电压相等，等于电源电压。
- 电阻计算：串联电路的总电阻等于各个元件电阻之和，而并联电路的总电阻的倒数等于各个支路电阻倒数之和。
- 电流关系：在串联电路中，通过各个元件的电流相等。在并联电路中，总电流等于各个支路电流之和。
- 开关控制：在串联电路中，一个开关可以控制整个电路的通断。在并联电路中，干路开关可以控制整个电路的通断，而支路开关只能控制所在支路的通断。
- 功率分配：在串联电路中，各个元件的功率与电阻成正比。在并联电路中，各个支路的功率与电阻成反比。

串联电路和并联电路在实际应用中都有广泛的用途。串联电路常用于需要分压或限流的场合，如电灯串联、电阻串联等。并联电路常用于需要分流或分压的场合，如电灯并联、电阻并联等。在实际电路设计中，需要根据具体的需求和条件选择合适的连接方式。